Selon nos informations, Arianespace et ArianeGroup sont en train d'effectuer des vérifications complémentaires sur un équipement d’Ariane 6, parmi les 300 000 pièces qui composent la fusée européenne. Ce qui va amener les deux entreprises à adapter le calendrier des missions du lanceur lourd européen pour 2026. Ariane 6 doit effectuer entre sept et huit lancements cette année. Contactée par La Tribune, Arianespace confirme vérifier un équipement sans préciser lequel. En revanche, l'opérateur ne souhaite pas indiquer si ce contretemps technique va réduire le nombre de vols programmé en 2026.
« Nous menons actuellement ces vérifications avec toute la rigueur nécessaire. La fiabilité du lanceur et le succès des missions de nos clients restent notre priorité absolue », explique à La Tribune la filiale du groupe ArianeGroup. Arianespace annoncera la date du prochain lancement quelques semaines avant, comme elle en a l'habitude. Ariane 6 a jusqu'ici démontré sa performance opérationnelle avec neuf vols réussis à l'occasion de missions très variées (une en juillet 2024, quatre en 2025 et quatre en 2026).
« Au début de cette année, on a donné une ambition de sept à huit lancements. C’est toujours l’ambition. (...) Évidemment, une montée en cadence, ce sont des défis au quotidien. Notre job, notre mission, c’est de surmonter ces défis. Il est encore un peu tôt pour donner le nombre exact de lancements qu’on fera cette année, mais tout cela va dans le bon sens », a expliqué vendredi dernier David Cavaillolès, le président exécutif d'Arianespace, lors d'Air&Défense, l'émission conjointe de BFM Business.
Arianespace vise 9 à 10 lancements en 2027
En dépit de ce contretemps, la montée en cadence industrielle d’Ariane 6 se passe bien et toute la chaîne industrielle est en ordre de marche pour atteindre la cadence cible de 9 à 10 lancements dès 2027, précise à La Tribune Arianespace. La production, qui concerne 600 entreprises de 13 pays différents, se déroule de manière nominale, assure Arianespace. « Ce qui est certain, c’est que lorsqu’on sera à cadence dix, on pourra lancer plus de 200 tonnes par an avec Ariane 6, ce qui est considérable. On pourra donc absorber l’essentiel de la demande (pour les vols institutionnels européens, ndlr) », a tenu à rassurer David Cavaillolès lors de l'émission Air&Défense alors que le directeur général de l'ESA (Agence spatiale européenne), Josef Aschbacher, prévoit une pénurie de lanceurs européens autour de 2030.
