Le secteur audiovisuel comprend des radiodiffuseurs privés et publics, ces derniers (ARD, ZDF, Deutschlandfunk) proposant des reportages régionaux, nationaux et internationaux. La radiodiffusion publique fait l'objet de critiques croissantes, une partie de la population critiquant son intégrité et son financement. Parallèlement, le débat est de plus en plus politisé et exploité par des acteurs cherchant à délégitimer le journalisme. En outre, le pluralisme des médias a été affecté par la fermeture de certaines publications et par des suppressions massives d'emplois dans les grands groupes de presse, ainsi que par les pressions constantes sur la presse régionale et locale.

Le rôle des médias en tant que piliers de la démocratie est largement accepté au sein de la classe politique, à l’exception de l’extrême droite. Les médias allemands maintiennent la longue tradition qui consiste à critiquer à la fois le gouvernement et l’opposition, la plupart des journaux ayant une ligne éditoriale proche de l’un ou l’autre des camps politiques. L��indépendance des médias publics est protégée par la loi. Cependant certaines décisions entraînent des soupçons d'influence politique et le débat public sur une « partialité » s'est durci et est devenu plus conflictuel.

De solides garanties constitutionnelles et un système judiciaire indépendant composent un environnement généralement favorable. L'Allemagne est pionnière dans l'application et l'extension du droit pénal international. Le respect des normes éthiques est encouragé par le Conseil de la presse, un organisme d'autorégulation volontaire pour les médias imprimés et en ligne. Cependant, les lois sur l’accès à l’information sont insuffisantes au regard des normes internationales et varient considérablement d'un Land à l'autre, ce qui crée des normes de transparence inégales. Les réformes des lois sur la sécurité ont conféré aux agences de renseignement des pouvoirs étendus qui portent gravement atteinte aux droits fondamentaux des journalistes. Le contrôle parlementaire et judiciaire des agences de renseignement est inefficace et n'offre pas de garanties suffisantes pour la protection des sources.

Nombre de médias allemands rencontrent des difficultés financières. Globalement, la presse souffre d'une augmentation massive des coûts : le prix du papier a doublé, l’encre et les plaques d'impression sont également devenues beaucoup plus chères. Alors que les jeunes générations se sont habituées à recevoir des informations gratuitement sur les réseaux sociaux, le secteur de la presse n'a pas encore trouvé de modèles économiques durables capables de soutenir de manière fiable le journalisme local et le travail d'investigation.

Les journalistes sont libres de couvrir n'importe quel sujet et d'exprimer n'importe quelle opinion tant qu'ils respectent la Constitution. Toutefois, les femmes journalistes, les journalistes racisés et ceux couvrant des sujets liés au genre et au racisme sont la cible d’attaques de plus en plus violentes sur les réseaux sociaux, notamment du harcèlement coordonné et du doxxing. Les journalistes traitant de sujets sensibles, tels que la guerre à Gaza, ont subi une pression intense. Les reporters sont également de plus en plus taxés d’indulgence envers le gouvernement, en particulier par des politiciens populistes qui tentent de susciter la méfiance à l'égard des médias et de présenter les médias traditionnels comme des “activistes” ou illégitimes.

Les journalistes sont de plus en plus souvent la cible de menaces, de harcèlement et d’agressions physiques – des violations généralement imputables à des acteurs de l’extrême droite, mais aussi à des membres de l’extrême gauche et de la police. Cette tendance s'est poursuivie, reflétant une montée générale de l'hostilité envers les médias dans un contexte de manifestations polarisées. Les violences physiques donnent régulièrement lieu à des poursuites, alors que le cyberharcèlement reste généralement impuni.