Bien que le Kosovo soit un petit pays et en dépit de ses divisions ethniques, il bénéficie d’un paysage médiatique pluraliste et dynamique. Le secteur télévisuel, marqué par une forte concentration, est dominé par des chaînes privées basées à Pristina, la capitale, mais le radiodiffuseur public RTK joue un rôle important. Les portails en ligne comprennent des titres forts comme KOHA, BIRN, Kossev ou Kosovo 2.0. Ce dernier est l’un des rares médias à publier à la fois en albanais et en serbe.

Même si les médias parviennent à demander des comptes aux politiciens, les journalistes restent la cible d’attaques politiques. Inefficace, le régulateur des médias (Independent Media Commission, IMC) fait l’objet d’une réforme législative qui a été jugée inconstitutionnelle par la Cour constitutionnelle. Avant les législatives de 2025, certains médias privés ont subi un boycott de la part du gouvernement, qui, par ailleurs, a menacé l’indépendance de la radio-télévision publique RTK. Les médias serbophones, déjà sous pression des forces politiques serbes, déplorent un accès discriminatoire à l’information publique, en particulier dans leur langue, qui est celle de la minorité constitutionnelle.

La liberté d’expression, la protection des sources et le droit à l’information sont garantis juridiquement, tandis que la diffamation et la calomnie sont dépénalisées. De surcroît, le système judiciaire commence à traiter les affaires liées aux journalistes en priorité. Toutefois, de plus en plus de journalistes sont la cible de procédures-bâillons (SLAPP) initiées par des groupes commerciaux et des politiciens. L’accès à l’information publique est entravée par une mauvaise application de la loi. Dans la pratique, la loi sur les droits d'auteur n'est pas respectée non plus. 

Les médias sont principalement financés par les revenus publicitaires du secteur privé, et sont également parfois soutenus par des autorités municipales ou des partis politiques. En outre, à travers leurs propriétaires, les rédactions des médias privés sont exposées à l’ingérence de puissants groupes politiques ou commerciaux. Les médias serbophones font face au défi supplémentaire d’un marché restreint, où certains titres reposent sur le financement de la Serbie voisine. Quant aux médias indépendants, ils ne survivraient pas sans fonds internationaux.

Bien que la profession bénéficie de la confiance de la société, les médias indépendants et les journalistes d’investigation sont souvent la cible d’insultes et de fausses nouvelles sur les réseaux sociaux. Ils sont injustement accusés de “collaborer avec l’ennemi” – une rhétorique utilisée aussi bien par des groupes politiques que par des groupes religieux.

Si aucun journaliste n’a été tué depuis 2005, les meurtres et les disparitions ayant eu lieu pendant la guerre du Kosovo (1998-1999) et dans les années suivantes sont restés impunis. Ces dernières années, de nombreux journalistes ont été agressés et menacés par des réseaux criminels et dans le contexte de tensions politiques entre les gouvernements de Pristina et de Belgrade, tandis que d’autres ont subi de la surveillance. De récentes agressions de journalistes ont donné lieu à des condamnations.